Garden Gifts Regalos del Jardín
Garden Gifts
Story and photos by Mónica Barnkow
She sang the songs from Frozen.
But she could not have felt warmer.
This past Fri., Mar. 27th was a special day for the aspiring singer Nailyn, a resident at the Jackson Avenue Family Residence.
The five-year-old and other pre-school aged children had gathered to celebrate new arrivals – in the form of furniture, toys, books and games that were now theirs to share.
The residence, on East 138th Street, was one of four residences affiliated with the New York City Department of Homeless Services (DHS) that would receive pre-school furniture and education items from the Garden of Dreams Foundation, a charitable organization affiliated with Madison Square Garden.
Among the items donated were storage units, art supplies, musical instruments, and educational books.
Donations, which were worth $50,000 in total, were also made to support day care programs at additional residences in the Bronx and Brooklyn.
“I like the computer and the painting areas,” said Nailyn, moments after charming the audience with her interpretation of “Let it Go.”
Through its newly launched Giving Program, the Garden of Dreams Foundation provides resources to assist underserved children and kids with pressing needs.
In addition, children received tickets to see Spring Spectacular, currently being performed at Radio City Music Hall by the New York City Rockettes.
Two of its dancers personally presented the invitations.
“It is so great to give kids new toys and give them the opportunity to see our show,” said Eleni Gavalas, who was accompanied by fellow dancer Jessica Davison.
Gavalas recalled that she had first seen the Rockettes when she was 5 years old, which had motivated her to pursue a life in the arts. She said the same might be true of any of the children present.
“It really inspired me,” said Gavalas, who joined the dance troupe three years ago.
Joslyn Carter, DHS’s Associate Commissioner of Family Services, expressed appreciation for the resources donated.
“We got everything we asked for,” said an enthused Carter, stressing the importance of providing young children with tools they need to prosper in life.
“Studies show that children who attend Pre-K have a better chance at coming out of poverty, and developing critical thinking and confidence, which they carry through life,” observed Carter.
Wanda Cruz, the residence’s Director, was thrilled to see the children so excited.
“Our shelter serves 95 families, including 285 children, from infants to 18-year-olds,” explained Cruz, who began working at the residence from its first day of operation, in 1995.
The residence has four principal gathering rooms, to accommodate kids by age group: infants, toddlers, pre-K and after-school children.
“We try to empower them,” said Rosalia Aviles, Recreation Coordinator for the After-school program, which offers poetry, reading, cooking, and dancing, as well as weekend trips that include rock-climbing and canoeing.
The tasks, which engage youths in immersive and interactive activities, seek to help them cope with the unease that can emerge from living in a moment of housing transition.
“We try to make them forget,” said Cruz.
Nailyn’s friend Phonix was certainly otherwise occupied.
“I like the puppets the most,” he said with a quiet smile.
For more information on the Garden of Dreams Foundation, please visit www.gardenofdreamsfoundation.org.
Regalos del Jardín
Historia y fotos por Mónica Barnkow
Ella cantaba las canciones de Frozen pero no podía haberse sentido más cálida.
El pasado viernes 27 de marzo fue un día especial para la aspirante a cantante Nailyn, quien vive en la Residencia Familiar Avenida Jackson.
La pequeña de cinco años de edad, y otros niños en edad preescolar, se reunieron para celebrar a los recién llegados: muebles, juguetes, libros y juegos que ya eran suyos para compartir.
La residencia, en la calle 138 este, es una de las cuatro afiliadas al Departamento de Servicios para personas sin hogar de la ciudad de Nueva York (DHS por sus siglas en inglés), que recibió muebles y elementos de educación preescolar de la Fundación Jardín de los Sueños, una organización de beneficencia afiliada al Madison Square Garden.
Entre los artículos donados había unidades de almacenamiento, materiales de arte, instrumentos musicales y libros educativos.
Las donaciones, con un valor de $ 50,000 dólares en total, también se hicieron para apoyar los programas de guardería en residencias adicionales en el Bronx y Brooklyn.
“Me gustan las áreas de pintura e informática”, dijo Nailyn, momentos después de encantar al público con su interpretación de “Let it Go”.
A través de su programa Giving -recientemente lanzado- la Fundación Jardín de los Sueños ofrece apoyo a niños de bajos recursos y con necesidades apremiantes.
Además, los niños recibieron entradas para ver Spring Spectacular, actualmente presentándose en el Radio City Music Hall por las Rockettes de la ciudad de New York.
Dos de sus bailarinas presentaron personalmente las invitaciones.
“Es genial dar a los niños juguetes nuevos y la oportunidad de ver nuestro espectáculo”, dijo Eleni Gavalas, quien estuvo acompañada por su colega bailarina Jessica Davison.
Gavalas recordó que vio por primera vez a las Rockettes cuando tenía 5 años de edad, lo que la motivó a seguir una vida en las artes. Dijo que lo mismo podría sucederle a cualquiera de los niños presentes.
“Realmente me inspiró”, dijo Gavalas, quien se unió al grupo de danza hace tres años.
Joslyn Carter, comisionada asociada de Servicios a la Familia del DHS, expresó su agradecimiento por los recursos donados.
“Nos dieron todo lo que pedimos”, dijo una entusiasmada Carter, haciendo hincapié en la importancia de proporcionar a los niños jóvenes las herramientas que necesitan para prosperar en la vida.
“Los estudios muestran que los niños que asisten al preescolar tienen una mejor oportunidad de salir de la pobreza y desarrollar pensamiento crítico y confianza, que llevarán consigo toda la vida”, señaló Carter.
Wanda Cruz, directora de la residencia, estaba encantada de ver a los niños tan emocionados.
“Nuestro refugio brinda servicio a 95 familias, incluyendo 285 niños, desde recién nacidos hasta los 18 años de edad”, explicó Cruz, quien comenzó a trabajar en la residencia desde su primer día de funcionamiento en 1995.
La residencia cuenta con cuatro salas de reunión para dar cabida a los niños por grupos de edad: bebés, niños pequeños, en edad preescolar y después de la escuela.
“Tratamos de empoderarlos”, dijo Rosalía Avilés, coordinadora del programa de recreación para después de clases, el cual ofrece poesía, lectura, cocina y baile, así como viajes de fin de semana que incluyen montañismo y canotaje.
Las tareas, que involucran a los jóvenes en actividades interactivas y de inmersión, buscan ayudarles a lidiar con la inquietud que pueden sentir por vivir un momento de transición de vivienda.
“Tratamos de hacerlos olvidar”, dijo Cruz.
Phonix, amiga de Nailyn, estaba ciertamente ocupada en otra cosa.
“Me gustan más los títeres”, dijo con una sonrisa tranquila.
Para mayor información sobre la Fundación Jardín de los Sueños, por favor visite www.gardenofdreamsfoundation.org.
