Follow the funds
Siguiendo los fondos

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Story and photos by Mónica Barnkow

Come and get it.

That was the message New York State Comptroller Thomas DiNapoli sent to residents regarding unclaimed funds during a personal visit to the borough this past Fri., Mar. 27^th.

DiNapoli, the state’s chief fiscal officer, was joined by Bronx Borough President Rubén Díaz Jr. in calling upon residents to claim nearly $245 million in forgotten funds.

Unclaimed funds are monies owed to New York residents; some dates back to the 1940’s. In total, there are 31 million unclaimed accounts valued at $13 billion.

New Yorkers can check for unclaimed funds by using the Comptroller’s online system or by calling his office directly.

DiNapoli recommended using the online system, if possible, to get any possible returns faster. Residents can determine if there are forgotten funds to be claimed simply by entering the claimants’ full name and social security number, and by providing a mailing address and contact information.

“If it is a clear match, within a week, you can get your check,” said the Comptroller.

Additional steps sometimes are necessary. If identity cannot be fully established online, for example, claimants will be prompted to contact a call-center representative for help.

But unclaimed money is not going anywhere, assured the Comptroller, whose office oversees the funds until they are returned to the rightful owners.

“We hold these accounts in perpetuity until we find the rightful owners or the rightful owners finds us,” assured DiNapoli.

“Most often these [the accounts] are typically old bank accounts,” he added.

When a bank lack customers’ updated information and the accounts reflect no activity for an extended period, the bank has to turn the accounts to the state. The funds may also come from utility deposits, uncashed checks, insurance claims, stocks and other sources that have been dormant for a number of years.

While many of the accounts are for small sums, there are those that contain several thousand dollars.

“Some of these accounts have accumulated interest,” said DiNapoli.

Since January 2015, a total of $1.6 million in unclaimed funds has been returned to Bronx residents.

On Friday, the Borough President led by example and entered his name onto the site to check for unclaimed funds, and promptly found an older account that he’d forgotten about.

Diaz urged Bronxites to check for themselves – and tied it to an economic incentive that would benefit the whole borough.

“If everybody in the Bronx could recover their money, it would make an impact on

the local economy,” he argued.

The Comptroller was even more direct.

“Bronx residents, this is your money,” exhorted DiNapoli. “Come get it!”

Residents check for unclaimed funds by using the Comptroller’s online claiming system at www.osc.state.ny.us, or by calling 1.800.221.9311 to speak with English and Spanish-speaking representatives, Monday through Friday from 8:00 a.m. through 4:30 p.m.    

Siguiendo los fondos

Historia y fotos por Mónica Barnkow

Vengan y recupérenlo.

Ese fue el mensaje que el contralor del estado de Nueva York, Thomas DiNapoli, envió a los residentes con respecto a los fondos no reclamados durante una visita personal al condado el pasado viernes 27 de marzo.

DiNapoli, director fiscal del estado, estuvo acompañado por el presidente del condado del Bronx, Rubén Díaz Jr., para pedir a los residentes reclamar casi $245 millones de dólares en fondos olvidados.

Los fondos no reclamados son importes adeudados a los residentes de Nueva York, algunos se remontan a la década de 1940. En total, hay 31 millones de cuentas no reclamadas valoradas en $13 mil millones de dólares.

Los neoyorquinos pueden verificar los fondos no reclamados mediante el sistema en línea de la Contraloría o llamando a la oficina directamente.

DiNapoli recomienda utilizar el sistema en línea para obtener cualquier posible devolución más rápido. Los residentes pueden determinar si hay fondos olvidados por ser reclamados con sólo introducir el nombre completo y el número de seguro social del demandante, y proporcionando una dirección de correo e información de contacto.

“Si se trata de una coincidencia clara, dentro de una semana, puede obtener su cheque”, dijo el Contralor.

Algunos pasos adicionales a veces son necesarios. Si la identidad no puede ser plenamente establecida en línea, se pedirá a los demandantes contactar a un representante del centro de llamadas para obtener ayuda.

Pero el dinero no reclamado no va a ninguna parte, aseguró el contralor, cuya oficina supervisa los fondos hasta que sean devueltos a sus legítimos propietarios.

“Mantenemos estas cuentas a perpetuidad hasta encontrar a los dueños legítimos o hasta que sus propietarios legítimos nos encuentren”, aseguró DiNapoli.

“Estas [cuentas] son normalmente viejas cuentas bancarias”, agregó.

Cuando los bancos carecen de información actualizada sobre los clientes y las cuentas no reflejan ninguna actividad durante un período prolongado, el banco tiene que pasar las cuentas al estado. Los fondos también pueden provenir de depósitos de servicios públicos, cheques no cobrados, reclamaciones de seguros, acciones y otras fuentes que han estado inactivas por un número de años.

Si bien muchas de las cuentas corresponden a pequeñas sumas, existen algunas que contienen varios miles de dólares.

“Algunas de estas cuentas han acumulado intereses”, dijo DiNapoli.

Desde enero de 2015, un total de $1.6 millones de dólares en fondos no reclamados han sido devueltos a los residentes del Bronx.

El viernes, el presidente del condado dio el ejemplo y entró con su nombre en el sitio para comprobar si tiene fondos no reclamados, y rápidamente encontró una vieja cuenta que había olvidado.

Díaz instó a los residentes del Bronx a revisar el sitio, uniendo esta acción a un incentivo económico que beneficia al condado.

“Si todos en el Bronx recuperaran su dinero, tendría un impacto en la economía local”, argumentó.

El contralor fue aún más directo.

“Residentes del Bronx, este es su dinero”, exhortó DiNapoli. “¡Recupérenlo!”.

Los residentes pueden comprobar si tienen fondos no reclamados utilizando el sistema en línea de la contraloría en www.osc.state.ny.us, o llamando al 1.800.221.9311 para hablar en inglés y/o español con un representante, de lunes a viernes de 8:00 a.m. a 4:30 p.m.