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Health education events focus on diabetes

While approximately one in ten adults in New York City lives with diabetes, rates are highest in the Bronx at about 17%.

In April, Bronx Borough President Vanessa L. Gibson joined with health advocates and community leaders to convene the Diabetes Action Summit and urged New York City to declare the chronic disease a public health emergency.

“Diabetes is not just a health issue — it’s a crisis,” said Gibson. “We are sounding the alarm and calling for bold leadership. The cost of inaction is too high — in lives lost, limbs amputated, and billions of dollars drained from our healthcare system. The time to act is now.”

Education events have also been held across the city by Healthfirst in partnership with community-based organizations such as the SBH Health System, which hosted a forum at the SBH Health and Wellness Center on Nov. 14 to mark National Diabetes Month.

Since 2023, Healthfirst has also brought the Centers for Disease Control and Prevention’s (CDC) “Rethink Your Drink” program to neighborhoods across the city, encouraging thousands of New Yorkers to make healthier choices.

Healthfirst estimates that more than 4,500 New Yorkers have participated in the events at hospitals, community organizations, and farmers’ markets across The Bronx, Brooklyn, Manhattan, and Queens. The forums focus on prevention, education, and community collaboration.

“Diabetes has a devastating impact across New York City, and our efforts are focused on bringing resources directly into the neighborhoods with the greatest need in collaboration with trusted organizations like SBH Health System,” said Miguel Centeno, Vice President of Community Engagement at Healthfirst. “By reaching community members where they are, and connecting on a personal level, we are offering support that fits their everyday lives.”

The Nov. 14 forum brought together community members and health educators and provided practical, actionable resources, including a food and cooking demo from nationally recognized chef and dietitian Chef Abbie Gellman. Participants learned how small changes can have major impact in managing diabetes and improving overall health.

“As clinicians, we see firsthand how education can change the trajectory of a patient’s health,” said Dr. Alen Sajan, Director, Division of Endocrinology at SBH Health System. “We’re helping patients understand their condition, take control of their diabetes, and prevent complications before they start. It’s about equipping families with the knowledge and confidence to make lasting health improvements and build healthier futures.”

For more information on Healthfirst, visit healthfirst.org.

For more information on the SBH Health System and St. Barnabas Hospital, visit shbny.org.

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Eventos de educación sobre la diabetes

Si bien aproximadamente uno de cada diez adultos en la ciudad de Nueva York vive con diabetes, los índices más altos se registran en el Bronx, con alrededor del 17%.

En abril, la presidenta del condado del Bronx, Vanessa L. Gibson, se unió a defensores de la salud y líderes comunitarios para convocar la Cumbre de Acción contra la Diabetes y exhortó a la ciudad de Nueva York a declarar esta enfermedad crónica como una emergencia de salud pública.

“La diabetes no es solo un asunto de salud, es una crisis”, afirmó Gibson. “Estamos haciendo sonar la alarma y pidiendo un liderazgo audaz. El costo de la inacción es demasiado alto: vidas perdidas, extremidades amputadas y miles de millones de dólares drenados de nuestro sistema de salud. Es hora de actuar”.

Healthfirst también ha organizado eventos educativos en toda la ciudad en colaboración con organizaciones comunitarias como SBH Health System, que celebró un foro en el Centro de Salud y Bienestar de SBH el 14 de noviembre para conmemorar el Mes Nacional de la Diabetes.

Desde 2023, Healthfirst también ha llevado el programa “Rethink Your Drink” (Reconsidera lo que bebes, en español) de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) a barrios de toda la ciudad, animando a miles de neoyorquinos a tomar decisiones más saludables.

Healthfirst estima que más de 4,500 neoyorquinos han participado en los eventos celebrados en hospitales, organizaciones comunitarias y mercados de productos agrícolas en el Bronx, Brooklyn, Manhattan y Queens.

Los foros se centran en la prevención, la educación y la colaboración comunitaria.

“La diabetes tiene un impacto devastador en toda la ciudad de Nueva York, y nuestros esfuerzos se orientan a llevar los recursos directamente a los barrios más necesitados, en colaboración con organizaciones de confianza como SBH Health System”, dijo Miguel Centeno, vicepresidente de Participación Comunitaria de Healthfirst. “Al acercarnos a la comunidad donde están sus miembros y al conectar a nivel personal, ofrecemos un apoyo que se adapta a su vida cotidiana”.

El foro del 14 de noviembre reunió a miembros de la comunidad y educadores de la salud y proporcionó recursos prácticos y aplicables, incluyendo una demostración de cocina y alimentación a cargo de la chef y nutrióloga Abbie Gellman, reconocida a nivel nacional. Los participantes aprendieron cómo pequeños cambios pueden tener un gran impacto en el manejo de la diabetes y la mejora de la salud en general.

“Como médicos, vemos de primera mano cómo la educación puede cambiar la trayectoria de la salud de un paciente”, afirmó el Dr. Alen Sajan, director de la División de Endocrinología de SBH Health System. “Ayudamos a los pacientes a entender su enfermedad, a asumir el control de la diabetes y a prevenir complicaciones antes de que aparezcan. Se trata de dotar a las familias de los conocimientos y la confianza necesarios para mejorar su salud de forma permanente y construir un futuro más saludable”.

Para obtener más información sobre Healthfirst, visite healthfirst.org.

Para obtener más información sobre el Sistema de Salud SBH y el Hospital St. Barnabas, visite shbny.org.