Code to Carry
Código para cobrar
City asks credit card companies to help track gun sales
La ciudad pide a las compañías de tarjetas de crédito ayuda para rastrear la venta de armas
Code to Carry
City asks credit card companies to help track gun sales
By Gregg McQueen
Key in the code.
Major credit card companies are being asked by the city to track gun sales with merchant category codes (MCCs) in an effort to target and identify potential instances of violence.
At a City Hall press conference on Tues., Aug. 30, Adams and other city officials called on three of the largest credit card companies – American Express, MasterCard, and Visa – to support a proposal to establish a merchant category code (MCC) for gun and ammunition stores.
The four-digit MCCs are used by credit card companies to classify businesses by the types of goods and services sold.
A new code for gun sales would help financial institutions detect and report suspicious activity, Adams said, such as unusually large purchases of firearms or ammunition, or purchases from multiple stores.
“We have this code when you purchase other items. Why can’t we have this code when you purchase guns? This is a real issue,” Adams said.
“We have to dam every river that feeds the sea of violence,” he said. “We have allowed manufacturers and those who allow cash to go into companies, they must be part of the damming process as well. We are not leaving any stone unturned.”
City Comptroller Brad Lander noted that the gunman in the 2012 Aurora, Colorado mass shooting used a Mastercard to purchase $11,000 in weapons and military gear in the weeks leading up to the incident.
“This could make a big difference,” Lander said of the merchant codes.
“It is the responsibility of all of us to use all the tools at our disposal to address [gun violence]. That includes taking steps to make it easier for law enforcement to keep track of suspicious activities, purchase of firearms and ammunition that could be used for criminal purposes,” said Lander.
The City Hall press conference was held in advance of a fall meeting of the International Organization on Standardization (ISO), which sets merchant codes.
Though proposals have previously been brought before the ISO to create a merchant category code for gun retailers, American Express, MasterCard, and Visa have not yet signaled support for the proposals, according to city officials.
“I have to ask the credit card companies themselves, ‘Why would you not want to do this?’ It’s preventative, and it holds people accountable,” remarked Public Advocate Jumaane Williams.
“A gun is only designed to maim, kill, destroy,” he said.
Lander explained that three of the city’s pension funds – New York City Employees’ Retirement System, Teachers’ Retirement System and Board of Education Retirement System – own “substantial positions” in the major credit card companies.
The three pension funds own 667,200 thousand shares in American Express valued at approximately $92.49 million, 1.1 million shares in MasterCard valued at approximately $347.59 million, and 1.85 million shares in Visa valued at approximately $363.86 million.
The pension funds have jointly issued a letter to American Express, MasterCard, and Visa, asking them to adopt the proposal.
“As fiduciaries, we have the responsibility to minimize the risk of harm that could negatively impact the companies in our portfolio,” Lander said.
In addition, dozens of state lawmakers have collaborated on a letter asking the same.
“Communities could stop paying the price for gun violence if credit card companies did their part to categorize gun purchases and flag suspicious activity to law enforcement agencies. There are categories for nearly every purchase, but none for the multi-billion-dollar gun industry,” said New York State Attorney General Letitia James. “These changes could save lives and go a long way in helping us combat gun violence.”
Código para cobrar
La ciudad pide a las compañías de tarjetas de crédito ayuda para rastrear la venta de armas
Por Gregg McQueen
Código clave.
Se está pidiendo a las principales compañías de tarjetas de crédito que hagan un seguimiento de las ventas de armas en la ciudad, en un esfuerzo por detectar e identificar posibles casos de violencia.
En una rueda de prensa celebrada en el Ayuntamiento el martes 30 de agosto, Adams y otros funcionarios municipales pidieron a tres de las principales compañías de tarjetas de crédito -American Express, MasterCard y Visa- que apoyen una propuesta para crear un código de categoría comercial (MCC, por sus siglas en inglés) para las tiendas de armas y municiones.
Las empresas de tarjetas de crédito utilizan los MCC de cuatro dígitos para clasificar los negocios según los tipos de bienes y servicios que venden.
Un nuevo código para las ventas de armas ayudaría a las instituciones financieras a detectar e informar de actividades sospechosas, dijo Adams, como compras inusualmente grandes de armas de fuego o munición, o compras en varias tiendas.
“Tenemos este código cuando se compran otros artículos. ¿Por qué no podemos tener este código cuando se compran armas? Este es un problema real”, dijo Adams.
“Tenemos que contener todos los ríos que alimentan el mar de la violencia”, comentó. “Hemos permitido que los fabricantes y quienes permiten que el efectivo entre en las empresas, ellos también deben formar parte del proceso de contención. No vamos a dejar ninguna piedra sin mover”.
Brad Lander, contralor de la ciudad, señaló que el autor del tiroteo masivo de 2012 en Aurora, Colorado, utilizó una tarjeta MasterCard para comprar $11,000 dólares en armas y equipo militar en las semanas previas al incidente.
“Esto podría suponer una gran diferencia”, dijo Lander sobre los códigos comerciales.
“Es responsabilidad de todos nosotros utilizar todas las herramientas a nuestra disposición para hacer frente [a la violencia con armas]. Eso incluye tomar medidas para facilitar a las fuerzas del orden el seguimiento de las actividades sospechosas, la compra de armas de fuego y la munición que podría utilizarse con fines delictivos”, dijo Lander.
La rueda de prensa del Ayuntamiento se celebró antes de una reunión de otoño de la Organización Internacional de Estandarización (ISO, por sus siglas en inglés), que establece los códigos de los comerciantes.
Aunque ya se han presentado propuestas ante la ISO para crear un código de categoría comercial para los minoristas de armas, American Express, MasterCard y Visa aún no han manifestado su apoyo a las propuestas, según los responsables municipales.
“Tengo que preguntar a las propias compañías de tarjetas de crédito: ¿Por qué no quieren hacer esto? Es preventivo, y hace que la gente sea responsable”, señaló el defensor público Jumaane Williams.
“Un arma está diseñada únicamente para mutilar, matar y destruir”, dijo.
Lander explicó que tres de los fondos de pensiones de la ciudad -el Sistema de Jubilación de los Empleados de la ciudad de Nueva York, el Sistema de Jubilación de los Profesores y el Sistema de Jubilación del Consejo de Educación- poseen “posiciones sustanciales” en las principales compañías de tarjetas de crédito.
Los tres fondos de pensiones poseen 667,200 mil acciones de American Express valoradas en aproximadamente $92.49 millones de dólares, 1.1 millones de acciones de MasterCard valoradas en aproximadamente $347.59 millones de dólares y 1.85 millones de acciones de Visa valoradas en aproximadamente $363.86 millones de dólares.
Los fondos de pensiones han enviado conjuntamente una carta a American Express, MasterCard y Visa, pidiéndoles que adopten la propuesta.
“Como fiduciarios, tenemos la responsabilidad de minimizar el riesgo de daños que puedan afectar negativamente a las empresas de nuestra cartera”, dijo Lander.
Además, decenas de legisladores estatales han colaborado en una carta pidiendo lo mismo.
“Las comunidades podrían dejar de pagar el precio de la violencia con armas de fuego si las compañías de tarjetas de crédito pusieran de su parte para categorizar las compras de armas y señalar la actividad sospechosa a las agencias de la ley. Hay categorías para casi todas las compras, pero ninguna para la multimillonaria industria de las armas”, dijo la fiscal general del estado de Nueva York, Letitia James. “Estos cambios podrían salvar vidas y ayudarnos a combatir la violencia con armas de fuego”.
