“Change begins now”
“El cambio comienza ahora”

“Change begins now”

Montefiore, Mount Sinai nurses ratify new contracts 

By Gregg McQueen

Ratification gratification.

Nurses at Montefiore and Mount Sinai Hospital have voted to ratify new contract agreements reached after recent nurse strikes at the hospitals.

More than 98 percent of nurses at both hospitals voted in favor of the new three-year contracts, which guarantee improved staffing ratios and enforcement, boost nurse salaries, and protect healthcare benefits.

“With their historic victory, NYSNA members at Montefiore Bronx and Mount Sinai Hospital sparked a national movement to win wall-to-wall enforceable safe staffing ratios to make sure there are always enough nurses at the bedside of every patient at every hospital across the nation,” NYSNA President Nancy Hagans said in a statement. “Although it will take time for nurses and patients to fully implement this victory on the hospital floors, change begins now.”

On January 9, more than 7,000 nurses at Montefiore and Mount Sinai went on strike to protest staffing levels, remaining off the job for three days until tentative contract agreements were reached in the early morning hours of January 12.

During the strike, thousands of nurses gathered on picket lines outside of the hospitals, joined by elected officials and labor leaders.

The previous contracts expired at the end of December.

According to the New York State Nurses Association (NYSNA), the new contracts include “historic and precedent-setting” safe staffing enforcement, firm commitments to hire new nurses, and pay raises of up to 19 percent across the next three years.

“The three-year contract, which can now go into effect, puts patients first,” said Mount Sinai President David Reich, in a letter to hospital staff.

“We came to these bargaining sessions with great respect for our nurses and with proposals that reflect their priorities in terms of wages, benefits, safety, and staffing,” said Dr. Philip Ozuah, President and CEO of Montefiore Medicine. “We are pleased to offer a 19 percent wage increase, benefits that match or exceed those of our peer institutions, more than 170 new nursing positions and a generous plan to address recruitment and retention.”

Both hospitals agreed to financial penalties for failing to comply with safe staffing levels. In addition, Montefiore will enact nursing student partnerships to recruit local Bronx nurses to work at the hospital.

“The new staffing standards in our contracts must now go to the New York State Department of Health and will become the new staffing standards to be enforced by law, as well,” said Hagans. “These improved standards won’t just be on paper because nurses won concrete enforcement, including expedited arbitration and enhanced remedies, including potential financial penalties for the hospital if they fail to follow the staffing ratios.”

During recent contract agreements, nurses at BronxCare Health System, Flushing Hospital Medical Center, Maimonides Medical Center, NewYork-Presbyterian, Richmond University Medical Center, The Brooklyn Hospital Center, and Wyckoff Heights Medical Center also won better staffing standards and enforcement as well as higher wages.

With their contracts set to expire in early March, nurses at New York City Health+Hospitals held a march on January 18, calling for pay equity and improved staffing ratios at the city’s public hospitals.

Nurses said the pay disparity between private- and public-sector nurses is nearly $19,000 per year.

“Our public hospitals are the backbone of healthcare in NYC. We got this city through the pandemic, but we are always being asked to do more with less,” said Sonia Lawrence, NYSNA Director at Large and a Lincoln Hospital nurse. “I’m worried about the future, because it seems like we’ll have even less funding and less nurses to care for the most vulnerable New Yorkers, unless the city acts now.”

“Public sector nurses cannot wait months and months to settle a fair contract,” she said. “We will bleed too many nurses if the city waits to negotiate with us.”

“El cambio comienza ahora”

Las enfermeras de Montefiore y Mount Sinai ratifican sus nuevos contratos 

Por Gregg McQueen

Gratificación por la ratificación.

Las enfermeras de los hospitales Montefiore y Mount Sinai han votado a favor de la ratificación de los nuevos acuerdos contractuales alcanzados tras las recientes huelgas de enfermeras en los hospitales.

Más del 98% de las enfermeras de ambos hospitales votaron a favor de los nuevos contratos trianuales, que garantizan la mejora de los índices de personal y el cumplimiento de las normas; aumentan los salarios de las enfermeras y protegen las prestaciones de atención médica.

“Con su histórica victoria, los miembros de NYSNA de los hospitales Montefiore Bronx y Mount Sinai han desencadenado un movimiento nacional para conseguir índices seguros de personal que se apliquen plenamente y garanticen que siempre haya suficientes enfermeras al lado de la cama de cada paciente en todos los hospitales del país”, declaró Nancy Hagans, presidenta de NYSNA. “Aunque llevará tiempo que enfermeras y pacientes apliquen por completo esta victoria en las plantas de los hospitales, el cambio comienza ahora”.

El 9 de enero, más de 7,000 enfermeras de Montefiore y Mount Sinai se declararon en huelga para protestar por los problemas de personal, permaneciendo sin trabajar durante tres días hasta que se alcanzaron acuerdos contractuales provisionales en la madrugada del 12 de enero.

Durante la huelga, miles de enfermeras se reunieron en piquetes frente a los hospitales, acompañadas de funcionarios y dirigentes sindicales.

Los contratos anteriores expiraban a finales de diciembre.

Según la Asociación de Enfermeras del estado de Nueva York (NYSNA, por sus siglas en inglés), los nuevos contratos incluyen medidas “históricas y que sientan precedente” en materia de dotación de personal, compromisos firmes de contratación de nuevas enfermeras y aumentos salariales de hasta el 19% en los próximos tres años.

“El contrato de tres años, que ya puede entrar en vigor, pone a los pacientes en primer lugar”, afirmó el presidente de Mount Sinai, David Reich, en una carta dirigida al personal del hospital.

“Llegamos a estas sesiones de negociación con gran respeto por nuestras enfermeras y con propuestas que reflejan sus prioridades en materia de salarios, prestaciones, seguridad y dotación de personal”, dijo el Dr. Philip Ozuah, presidente y director general de Medicina de Montefiore. “Nos complace ofrecer un aumento salarial del 19%, prestaciones que igualan o superan las de nuestras instituciones homólogas, más de 170 nuevos puestos de enfermería y un generoso plan para atender la contratación y la retención”.

Ambos hospitales aceptaron sanciones económicas por incumplimiento de niveles seguros de dotación de personal. Además, Montefiore creará asociaciones de estudiantes de enfermería para contratar a enfermeras locales del Bronx para trabajar en el hospital.

“Las nuevas normas de dotación de personal que figuran en nuestros contratos deben remitirse ahora al Departamento de Salud del estado de Nueva York y se convertirán en las nuevas normas de dotación de personal que se aplicarán también por ley”, dijo Hagans. “Estas normas mejoradas no se quedarán sólo en el papel, porque las enfermeras consiguieron una aplicación concreta, incluyendo un arbitraje acelerado y remedios mejorados, entre ellos posibles sanciones económicas para el hospital si no cumplen los índices de dotación de personal”.

Durante los recientes acuerdos contractuales, las enfermeras del Sistema de Salud BronxCare, el Centro Médico del Hospital de Flushing, el Centro Médico Maimonides, el NewYork-Presbyterian, el Centro Médico de la Universidad de Richmond, el Centro Hospitalario de Brooklyn y el Centro Médico Wyckoff Heights también consiguieron mejores niveles de dotación de personal y su cumplimiento, así como salarios más altos.

Con sus contratos a punto de expirar a principios de marzo, las enfermeras de New York City Health+Hospitals celebraron una marcha el 18 de enero para exigir igualdad salarial y mejores índices de dotación de personal en los hospitales públicos de la ciudad.

Según las enfermeras, la diferencia salarial entre el sector público y el privado es de casi $19,000 dólares al año.

“Nuestros hospitales públicos son la columna vertebral de la asistencia sanitaria en Nueva York. Superamos la pandemia, pero siempre se nos pide que hagamos más con menos”, afirmó Sonia Lawrence, directora general de NYSNA y enfermera del Hospital Lincoln. “Me preocupa el futuro, porque parece que tendremos aún menos fondos y menos enfermeras para atender a los neoyorquinos más vulnerables, a menos que la ciudad actúe ya”.

“Las enfermeras del sector público no pueden esperar meses y meses para llegar a un acuerdo sobre un contrato justo”, afirmó. “Desangraremos a demasiadas enfermeras si la ciudad espera para negociar con nosotras”.