“Care for Everyone”
“Atención para todos” 

“Care for Everyone”

Urban Health Plan opens new community health center in Tremont

By Gregg McQueen

It’s good, times twelve.

Urban Health Plan (UHP) has opened a new community health center in the Tremont neighborhood of the Bronx – marking the network’s twelfth community health center in New York.

Park Tree Community Health Center, located at 866 East Tremont Avenue, offers primary health care, as well as lab services, telehealth, nutrition counseling, case management, and Covid-19 vaccinations.

Since opening in early May, the center has served about 350 patients, said Site Director Melissa Carreño.

“I feel like people have been waiting for this,” she said. “The community does need us here.”

Local residents who were traveling to other UHP clinics for services are glad to access health care closer to home, Carreño said.

“We treat entire families – kids, teenagers, grandparents,” she said. “We want them to grow here and keep coming to us as patients.”

Last month, UHP hosted a ribbon cutting ceremony to celebrate the official opening of the center, which was delayed due to the pandemic.

Paloma Hernández, UHP President and Chief Executive Officer, said the Park Tree Center will provide support for a community devastated by Covid-19.

Prior to opening in May for other health services, the site was used as a vaccination hub, administering 3,000 Covid vaccines, she said.

“Vaccination rates among Bronx residents varied widely, and were well below the city average, which is completely unacceptable,” remarked Hernández.

During the pandemic, UHP distributed emergency food to thousands of Bronx residents.

“We’ve always been there as a lifeline,” Hernández said.

Founded in 1974, UHP is a system of federally qualified community health centers now serving more than 85,000 patients. In addition to community clinics, UHP also runs 12 school-based health centers and two mental health facilities.

“Urban Health Plan cares for everyone regardless of their ability to pay or their documentation status, and that’s something we’re very proud of,” Hernández said.

“I’m excited that UHP continues to expand,” said City Councilmember Rafael Salamanca, noting that Park Tree Community Health Center is the fourth site UHP has opened in his district.

Salamanca began his career working as an administrator for UHP, and credited Hernández with inspiring him to pursue public service.

“I’m an elected official because Paloma pushed me to join the local community board,” he said.

Deputy Bronx Borough President Janet Peguero recalled living without health insurance when she was younger, which made it difficult to receive primary care. It is a challenge that local residents – who suffer from disproportionately high rates of diabetes, asthma, and heart disease – are familiar with, she said.

“To have a center like this, in this community, is completely life-changing,” Peguero said. “We tend to be the epicenter of different healthcare crises.”

State Senator Luis Sepúlveda, who lives a few blocks away from the Park Tree center, noted that the Bronx is ranked dead last for health outcomes among New York’s 62 counties.

Quoting the “#Not62” hashtag used by advocates to call for improved health in the borough, Sepúlveda said, “it’s a hashtag that I absolutely despise, because it means we’re at the bottom of many metrics where we shouldn’t be.”

Sepúlveda referred to Hernández as “the Mother Teresa of healthcare for this community” for her efforts to improve health care access.

“[She] understands that this community is in dire need of quality care,” he said. “Having this center here is a godsend.”

For more information, please visit www.urbanhealthplan.org.

“Atención para todos” 

Urban Health Plan abre un nuevo centro comunitario de salud en Tremont

Por Gregg McQueen

Es bueno, por doce.

Urban Health Plan (UHP) ha abierto un nuevo centro comunitario de salud en el barrio de Tremont, en el Bronx, marcando el duodécimo centro comunitario de salud de la red en Nueva York.

El Centro Comunitario de Salud Park Tree, situado en el No. 866 de la avenida East Tremont, ofrece atención primaria de salud, así como servicios de laboratorio, telesalud, asesoría nutricional, manejo de casos y vacunas Covid-19.

Desde su apertura a principios de mayo, el centro ha atendido a unos 350 pacientes, dijo la directora del sitio, Melissa Carreño.

“Siento que la gente ha estado esperando esto”, dijo. “La comunidad nos necesita aquí”.

Los residentes locales que viajaban a otras clínicas de UHP para recibir servicios están contentos de tener acceso a la atención médica más cerca de casa, dijo Carreño.

“Tratamos a familias enteras: niños, adolescentes, abuelos”, dijo. “Queremos que crezcan aquí y sigan viniendo con nosotros como pacientes”.

El mes pasado, UHP organizó una ceremonia de corte de cinta para celebrar la apertura oficial del centro, que se retrasó debido a la pandemia.

Paloma Hernández, presidenta y directora general de UHP, dijo que el Centro Park Tree proporcionará apoyo a una comunidad devastada por la Covid-19.

Antes de la apertura en mayo para otros servicios de salud, el lugar se utilizó como centro de vacunación, administrando 3,000 vacunas Covid, dijo.

“Las tasas de vacunación entre los residentes del Bronx variaban mucho, y estaban muy por debajo de la media de la ciudad, lo que es completamente inaceptable”, señaló Hernández.

Durante la pandemia, UHP distribuyó alimentos de emergencia a miles de residentes del Bronx.

“Siempre hemos estado ahí como un salvavidas”, dijo Hernández.

Fundado en 1974, UHP es un sistema de centros comunitarios de salud calificados por el gobierno federal que ahora atiende a más de 85,000 pacientes. Además de las clínicas comunitarias, UHP también dirige 12 centros de salud escolares y dos centros de salud mental.

“Urban Health Plan atiende a todo el mundo independientemente de su capacidad de pago o de su estado de documentación, y eso es algo de lo que estamos muy orgullosos”, explicó Hernández.

“Estoy emocionado de que UHP continúe expandiéndose”, comentó el concejal Rafael Salamanca, señalando que el Centro Comunitario de Salud Park Tree es el cuarto sitio que UHP ha abierto en su distrito.

Salamanca comenzó su carrera trabajando como administrador de UHP, y atribuyó a Hernández el mérito de haberle inspirado para dedicarse al servicio público.

“Soy un funcionario electo porque Paloma me impulsó a unirme a la Junta Comunitaria local”, mencionó.

La vicepresidenta del distrito del Bronx, Janet Peguero, recordó que cuando era joven vivía sin seguro médico, lo que dificultaba recibir atención primaria. Es un reto con el que los residentes locales -que sufren tasas desproporcionadamente altas de diabetes, asma y enfermedades cardíacas- están familiarizados, dijo.

“Tener un centro como éste, en esta comunidad, es algo que cambia completamente la vida”, dijo Peguero. “Solemos ser el epicentro de diferentes crisis de salud”.

El senador estatal Luis Sepúlveda, que vive a pocas manzanas del centro Park Tree, señaló que el Bronx ocupa el último lugar en cuanto a resultados de salud entre los 62 condados de Nueva York.

Citando el hashtag “#Not62” utilizado por los defensores para pedir una mejora de la salud en el distrito, Sepúlveda dijo que “es un hashtag que desprecio absolutamente, porque significa que estamos en la parte inferior de muchas métricas donde no deberíamos estar”.

Sepúlveda se refirió a Hernández como “la Madre Teresa de la atención médica para esta comunidad” por sus esfuerzos para mejorar el acceso al cuidado de la salud.

“[Ella] entiende que esta comunidad necesita urgentemente una atención de calidad”, dijo. “Tener este centro aquí es un regalo del cielo”.

Para más información, por favor visite www.urbanhealthplan.org.