Bronx Go Bragh
Honoring Irish American heritage
Story and photos by Robin Elisabeth Kilmer
Color them green.
Throgs Neck’s F and J Pine Restaurant, festooned in bright splashes of green, was host to a Saint Patrick’s Day luncheon this past Fri., Mar. 14th, in which Irish Americans who have contributed to the re-growth and renaissance of the borough.
It was an afternoon marked by pride and, naturally, good humor.
“They were the pioneers of the borough,” said Lenny Caro, President of the Bronx Chamber of Commerce, of the first settlers. “They came in from Ireland and built these houses long before other people came here.
Though he is of Puerto Rican heritage, Caro joked that during March, his surname becomes O’Caro.
Sponsored by The Bronx Chamber of Commerce and Verizon Wireless, the event is an annual celebration of the rich history and legacy of the borough’s sons and daughters of the Emerald Isle.
Irish immigration to the Bronx started in the mid-1800’s when the Irish came in large numbers to escape the potato famine. While Woodlawn presently stands as the primary Irish stronghold in the borough, the Irish were then plentiful throughout the borough, with University Heights, Kingsbridge and Parkchester all boasting large Irish populations.
For organizers, the event typified the importance of recognizing the borough’s many ethnic and cultural groups.
“Diversity is very important,” explained Eduardo Urreta, Multicultural Segment Marketing Specialist at Verizon Wireless. “We sponsor not only this event, but an Italian heritage event, an African-American heritage event, and a Hispanic heritage event.”
Nonetheless, Urreta holds a special fondness for the Irish holiday.
“Even though I’m Cuban, I consider myself unofficially Irish because my birthday usually falls on the same day as the parade,” he smiled, noting that the 16th of March was always cause for personal celebration.
Friday’s honorees included the Honorable Douglas McKeon, the Administrative Judge of the Bronx Supreme Court; John Dearie, a former New York State Assemblymember and laywer; Noreen O’Donoghue, co-founder of O’Donoghue Contracting and co-founder of the Emerald Isle Immigration Center; Taryn Duffy, the Director of Public Affairs of Yonkers Raceway/Empire Casino Inc.; Bill Long, principal of Bronx Toys; Kenneth Kearns, Bronx Community Board 10 District Manager; Carolyn Murphy, Member of the Board of Directors at Country Bank; and Robert Nolan, former Budget Director for the Bronx Borough President’s Office and member of the Bronx County Board of the Ancient Order of Hibernians.
Luncheon attendees and guests packed the restaurant’s dining hall, enjoying live musical performances from Bronx natives Shana Mahoney and Laurence Broderick. The two sang duets of traditional Irish songs, and also performed original music.
Guests enjoyed traditional fare of corned beef, cabbage, potatoes and soda bread, and were also served pasta and calamari, signature dishes at F and J Pine.
In addition to receiving plaques and enjoying the festivities, the honorees swore fealty and continued service to the Bronx.
“It is not only my favorite borough in New York City,” said Yonkers Raceway/Empire Casino’s Taryn Duffy. “It’s my favorite county of the 62 in New York State.” And in her work at the entertainment destination, her commitment remains steadfast. Yonkers Raceway/Empire Casino employs over 400 Bronxites.
She was not alone.
“I could sell the Bronx to anyone,” boasted O’Donoghue.
Dearie recalled a visit to Israel in the 1970’s, when he served as a member of the Assembly, and during which met the mayor of Jericho.
“Very bad, very bad,” is what the mayor said when he discovered from where Dearie hailed.
As Dearie recalled, the encounter made a lasting impression, and he returned with a greater determination to serve the Bronx. He formed a club, named “The Bronx is Bouncing Back,” together with like-minded individuals who sought to improve the borough’s civic and social image.
Dearie noted that while there was certainly work to be done, he said there was no doubt that his beloved hometown had broken through.
“The Bronx is not bouncing back,” he announced. “The Bronx is roaring back.”
For more information on The Bronx Chamber, please visit www.bronxchamber.org.
El Bronx se vuelve irlandés
Honrando la herencia americana irlandesa
Historia y fotos por Robin Elisabeth Kilmer
Coloréelos de verde.
El restaurante ‘F and J Pine’ de Throgs Neck, engalanado con salpicaduras brillantes de verde, fue anfitrión de un almuerzo por el día de San Patricio el pasado viernes 14 de marzo, para los americanos irlandeses que han contribuido al re-crecimiento y el renacimiento de la ciudad.
Fue una tarde marcada por el orgullo y por supuesto, el buen humor.
“Ellos fueron los pioneros del condado”, dijo Lenny Caro, presidente de la Cámara de Comercio del Bronx, sobre los primeros pobladores. “Ellos llegaron de Irlanda y construyeron estas casas mucho antes que otras personas llegaran aquí”.
Aunque es de ascendencia puertorriqueña, Caro bromeó que durante marzo, su apellido se convierte en O’Caro.
Patrocinado por la Cámara de Comercio del Bronx y Verizon Wireless, el evento es una celebración anual de la rica historia y el legado de los hijos e hijas del condado de la isla esmeralda.
La inmigración irlandesa hacia el Bronx comenzó a mediados de los años 1800, cuando los irlandeses vinieron en gran número para escapar de la hambruna. Si bien Woodlawn actualmente se erige como el principal bastión irlandés en el condado, los irlandeses eran entonces abundantes, con la Universidad Heights, Kingsbridge y Parkchester todos con grandes poblaciones irlandesas.
Para los organizadores, el evento tipifica las numerosas culturas.
“La diversidad es muy importante”, explicó Eduardo Urreta, especialista del segmento multicultural de Marketing de Verizon Wireless. “Patrocinamos no sólo este evento, sino uno de herencia italiana, uno de herencia afroamericana y uno de la herencia hispana”.
No obstante, Urreta tiene un cariño especial por la fiesta irlandesa.
“Aunque yo soy cubano, me considero extraoficialmente irlandés porque mi cumpleaños por lo general cae en el mismo día que el desfile”, sonrió, y señaló que el 16 de marzo siempre fue motivo de celebración personal.
Entre los homenajeados del viernes figuraron el Honorable Douglas McKeon, juez administrativo de la Corte Suprema del Bronx; John Vidita, ex asambleísta del estado de Nueva York y abogado; Noreen O’Donoghue, co-fundadora de O’Donoghue Contracting y co-fundadora del Centro de Inmigración la Isla Esmeralda; Taryn Duffy, directora de Relaciones Públicas de Yonkers Raceway Empire Casino Inc.; Bill Long, director del Bronx Toys; Kenneth Kearns, gerente de distrito de la Junta Comunitaria 10 del Bronx; Carolyn Murphy, miembro de la Junta Directiva del Country Bank y Robert Nolan, ex director de presupuesto de la oficina del presidente del condado del Bronx y miembro de la Junta de la antigua Orden de Hibernians del condado del Bronx.
Los asistentes e invitados al almuerzo llenaron el comedor del restaurante, disfrutando de actuaciones musicales en vivo de los nativos del Bronx Shana Mahoney y Laurence Broderick, quienes cantaron dúos de canciones tradicionales irlandesas y también tocaron música original.
Los invitados disfrutaron de platillos tradicionales de carne en conserva, col, patatas y pan de soda, y también sirvieron pasta y calamares, característicos de F and J Pine.
Además de recibir placas y disfrutar de los festejos, los homenajeados juraron lealtad y servicio continuo al Bronx.
“No sólo es mi condado favorito en la ciudad de Nueva York”, dijo Taryn Duffy de Yonkers Raceway Empire Casino. “Es mi favorito de los 62 condados en el estado de Nueva York”. Y en su trabajo en el entretenimiento, su compromiso se mantiene firme. Yonkers Raceway Empire Casino emplea a más de 400 residentes del Bronx.
No estaba sola.
“Yo podría venderle el Bronx a cualquiera”, se jactó O’Donoghue.
Dearie recordó una visita a Israel en los años 1970, cuando se desempeñaba como miembro de la Asamblea y durante la cual se reunió con el alcalde de Jericó.
“Muy mal, muy mal”, es lo que el alcalde dijo que cuando descubrió del origen de Dearie.
Como recordó Dearie, el encuentro dejó una impresión duradera y regresó con una mayor determinación de servir al Bronx. Formó un club llamado “El Bronx se está recuperando”, junto con personas de ideas afines que buscaban mejorar la imagen cívica y social del condado.
Dearie señaló que, aunque sin duda había mucho por hacer, su amado pueblo natal había resurgido.
“El Bronx no se está recuperando”, anunció. “El Bronx está rugiendo de nuevo”.
Para más información sobre la Cámara del Bronx visite por favor www.bronxchamber.org.
