Badge in a bite
Story and photos by Gregg McQueen
More bang for your bite.
The offer comes from a local medical center, which is providing a unique kind of gift for children, one likely to prove more useful than anything in the tooth fairy’s arsenal.
St. Barnabas Hospital in the Bronx is providing pediatric patients free “toothprints,” which can be used as an identification system for children should they become lost or abducted.
“Toothprints provide a permanent record like fingerprints, and are unique to every individual,” explained Dr. Dara Rosenberg, Director of the Department of Dentistry at St. Barnabas Health System. “This is particularly important when there are no fillings or other dental identifiers.”
Along with an imprint of the teeth, the toothprint provides a saliva sample containing the child’s DNA.
“The saliva on the impression provides a scent that can be used by dogs tracking lost or missing children,” said Dr. Rosenberg.
The pediatric dental practice at St. Barnabas began offering free toothprints to its patients several months ago.
“We’ve had a lot of interest from families who want to have this done,” said St. Barnabas Pediatric Dentist Dr. Stacey Lubetsky. “We’ve been promoting it to all of our patients.”
To create the toothprint, a thermoplastic wafer is heated and is then placed in the child’s mouth. The child is instructed to bite the wafer to make a recording of the size and shape of teeth, the position of the teeth in the jaw, and the relationship of the jaws to each other.
“It’s a quick and easy process,” said Dr. Lubetsky. “It’s completely painless for the child and only takes a few minutes.”
Parents are given a zipped plastic bag containing the imprinted wafer, which can be kept indefinitely in the freezer at home.
Dr. Lubetsky said that kids should ideally have their first toothprint taken at an early age.
“Once they have their full set of primary teeth, they’re ready to have it done,” she added.
She noted that children should have new imprints created between ages 6 and 9, and a final time around age 12, once all their adult teeth have come in.
“Their teeth change a few times during that period, so it’s important to have the most current record,” said Dr. Lubetsky.
Dr. Susie Shin, another Pediatric Dentist at St. Barnabas, said that toothprints are gaining in popularity throughout the field of dentistry.
“Children often don’t have their own fingerprint records, so the toothprint is an important method of identification,” commented Dr. Shin.
One woman recently brought her six-year-old daughter Fatoumatta to have her teeth imprint done.
“I think it’s a good idea,” said the mother. “There are so many missing children in this country, I want to be prepared.”
According to FBI statistics, more than 600,000 missing person records were entered nationwide in 2013.
Yahaira Torres, visiting St. Barnabas with her daughter Emily Rodríguez, said the dental imprint gave her a sense of security should something happen to her child.
“I think it’s great to have the DNA sample too,” stated Torres.
While parents were glad to have a more substantial method of identifying their children, the children participating seemed mostly relieved to have a quick and painless time at the dentist’s office.
Rodríguez, 11 years old, said she is usually nervous at the dentist, but not this time.
“It was fast and didn’t hurt,” she said.
“It tasted like crackers,” remarked another patient, eight-year-old Yuleimy.
“We know that kids are usually apprehensive, but with this the patient bites on the wafer for less than a minute and they’re done,” said Dr. Lubetsky. “It’s that simple.”
To help provide more complete identification for children, the dentists at St. Barnabas are also handing out home fingerprint kits to parents.
“It’s wonderful to have these methods of ID,” said Torres. “This is an awesome opportunity for families to get this done.”
The pediatric dentistry practice at St. Barnabas Hospital is located at 4422 Third Avenue at 183rd Street in the Bronx.
For more information, go to www.sbhny.org/clinical_services/services/general-dentistry.
Identificación en una mordida
Historia y fotos por Gregg McQueen
Más por tu mordida.
La oferta proviene de un centro médico local que está proporcionando un regalo único para los niños, uno que probablemente resulte más útil que cualquier otra cosa en el arsenal del ratón Pérez.
El hospital St. Barnabas, en el Bronx, está proporcionando a los pacientes pediátricos “impresiones dentales” gratuitas que se pueden utilizar como un sistema de identificación para los niños, en caso de que se pierdan o sean secuestrados.
“Las impresiones dentales proporcionan un registro permanente como las huellas digitales, y son únicas para cada individuo”, explicó la Dra. Dara Rosenberg, directora del Departamento de Odontología del Sistema de Salud de St. Barnabas. “Esto es particularmente importante cuando no hay empastes dentales u otros identificadores”.
Junto con una huella de los dientes, la impresión dental ofrece una muestra de saliva que contiene el ADN del niño.
“La saliva en la impresión proporciona un olor que puede ser utilizado por perros rastreadores de niños perdidos o desaparecidos,” dijo la Dra. Rosenberg.
La práctica dental pediátrica en St. Barnabas comenzó a ofrecer impresiones dentales gratuitas para sus pacientes hace varios meses.
“Las familias han mostrado mucho interés por tener sus impresiones dentales “, dijo la Dra. Stacey Lubetsky, dentista pediátrica en St. Barnabas. “Hemos estado promoviéndolas con todos nuestros pacientes”.
Para crear la impresión dental, una oblea termoplástica se calienta y se coloca entonces en la boca del niño. El niño recibe instrucciones para morder la oblea y así realizar un registro del tamaño y forma de los dientes, la posición de los dientes en la mandíbula, y la relación de las mandíbulas entre sí.
“Es un proceso rápido y sencillo”, dijo la Dra. Lubetsky. “No causa dolor y sólo toma unos minutos”.
Los padres reciben una bolsa de plástico que contiene la oblea impresa, la cual se puede mantener indefinidamente en el congelador en casa.
La Dra. Lubetsky dijo que, idealmente, la primera impresión dental de los niños debe ser tomada a una edad temprana.
“Una vez que tienen su juego completo de dientes de leche, están listos”, agregó.
Señaló que a los niños se les deben tomar nuevas impresiones entre las edades de 6 y 9 años, y por última vez en torno a los 12, una vez que todos sus dientes permanentes hayan salido.
“Sus dientes cambian varias veces durante ese período, por lo que es importante contar con el registro más actual”, dijo Dra. Lubetsky.
La Dra. Susie Shin, otra dentista pediátrica en St. Barnabas, dijo que las impresiones dentales están ganando popularidad en todo el campo de la odontología.
“Los niños a menudo no tienen sus propios registros de huellas digitales, por lo que la impresión dental es un importante método de identificación”, comentó la Dra. Shin.
Una mujer recién trajo a su hija de seis años de edad, Fatoumatta, para tener sus impresiones dentales.
“Creo que es una buena idea”, dijo la madre. “Hay tantos niños desaparecidos en este país, quiero estar preparada”.
Según las estadísticas del FBI, más de 600,000 registros de personas desaparecidas fueron ingresados a nivel nacional en 2013.
Yahaira Torres, visitando St. Barnabas con su hija Emily Rodríguez, dijo que la impresión dental le dio una sensación de seguridad si algo le ocurriera a su hija.
“Creo que es genial tener la muestra de ADN también”, afirmó Torres.
Mientras que los padres estaban contentos de tener un método más importante para la identificación de sus hijos, los niños participantes parecían aliviados de haber pasado un rato rápido y sin dolor en la oficina del dentista.
Rodríguez, de 11 años, dijo que ella suele estar nerviosa en el dentista, pero no esta vez.
“Fue rápido y no me dolió”, dijo.
“Sabía a galletas saladas”, comentó otra paciente de ocho años de edad, Yuleimy.
“Sabemos que los niños suelen ponerse nerviosos, pero con esto el paciente muerde la oblea por menos de un minuto y ya está”, dijo la Dra. Lubetsky. “Es así de simple”.
Para ayudar a proporcionar una identificación más completa para los niños, los dentistas en St. Barnabas también están entregando kits de huellas digitales a los padres.
“Es maravilloso tener estos métodos de identificación”, dijo Torres. “Esta es una oportunidad increíble para que las familias tengan esto”.
La práctica de la odontología pediátrica en el Hospital St. Barnabas está ubicada en el 4422 de la Tercera Avenida en la calle 183, en el Bronx.
Para más información, visite www.sbhny.org/clinical_services/services/general-dentistry.
