Artist on artist
Exploring workspaces and studios
Story by Sherry Mazzocchi
Photo: Viorel Florescu
Saturday was busy for Daniel Hauben.
While the Bronx artist added last minute touches to a major new exhibit this past Sept. 13th, family members, fellow artists, reporters and even Sen. Gustavo Rivera came by to congratulate him.
The exhibit, “Bronx Artist Documentary Project,” is the first of its kind the borough. The idea is simple, yet wildly ambitious. Hauben and his wife, composer and librettist Judith Lane, decided to document Bronx artists using Bronx photographers.
The results are spectacular. The show, on exhibit at the Andrew Freedman House, features 80 Bronx artists, captured in their studios or on location, by 30 Bronx photographers. The photos, in color and black and white, reveal a wide diversity of artists and their work.
“I hope this completely changes the perception of the Bronx,” he said. “Everything is positive that you see here.”
Hauben, who has often been referred to as “the Bruegel of the Bronx,” in reference to the Flemish Renaissance painter, has painted local streetscapes for almost five decades. Twenty-two of his works grace the walls of the North Hall and Library at Bronx Community College.
Sen. Rivera, who brought several people to the show, had just come from the College. “When I bring people up here, I always bring them to see your stuff,” he told the artist.
Inspiration for the show came to Hauben last year when he was looking for interior spaces that reflect something special about the Bronx.
While working in a friend’s studio near the Willis Avenue Bridge, he thought about the wide range of spaces where artists work.
“One must be creative not only in the work you produce, but also in carving out an environment that inspires you to do your work,” he said. “In the urban setting, that’s a challenge.”
The Bronx Documentary Center (BDC) and the Bronx Arts Alliance helped select the artists and photographers in the show.
Photographer Ira Merritt has captured images of the borough for more than four decades. He photographed five artists for the show, including Bernard Olshan, 93, who died shortly after the photo session.
Olshan painted for more than 70 years and was a member of the National Academy of Art. Merritt knew the artist and is also good friends with his son, multimedia artist Aaron Olshan.
He photographed them both in their studios at the Amalgamated Housing Cooperative.
The elder Olshan hadn’t been in his studio for a while. But once he arrived, he was happy to be there and worked on paintings while Merritt photographed him.
The studio contained several unfinished canvases. When Merritt asked if he was going to finish the work, Bernard Olshan replied, ‘”Yes, I have all of these ideas to complete the work and do more.”
“It was great that Ira was assigned to my father,” Aaron Olshan said. “Ira motivated him to get to the studio.”
He said that his three photo sessions with Merritt lasted about four hours each. Being longtime friends, Merritt was familiar with his work and suggested he pull out certain paintings to work with.
“It was really good to have Ira there, photographing me,” he said. “But it also gave me the ability to really look at what I’ve done and have some intellectual distance from it.”
Hauben said being photographed was intense.
Adi Talwar, a photojournalist for The New York Times and The Wall Street Journal, spent three days in the studio with Hauben, taking more than 700 images.
The two were Facebook friends, but only acquaintances in real life. “I could not have asked for a more amazing photographer,” Hauben said. “I’ve developed a much greater appreciate for photography through this project.”
“I saw how he was trying to use my work to create a certain effect as a backdrop,” he said. “I saw the care that he put into lighting, adjustment, composition, attitude—all of that.”
Talwar was equally impressed with his subject. “It’s fascinating to wa
tch someone with that kind of depth of experience working,” he said.
During their long, six-hour sessions, the two discussed their creative process and how they solved artistic problems. “For three days we spoke about art, about cabbages and kings and everything under the sun.”
The Bronx Artist Documentary Project runs through Oct. 8 at the Andrew Freedman Home. For more information, please visit www.andrewfreedmancomplex.com.
Artista con artista
Explorando espacios de trabajo y estudios
Historia por Sherry Mazzocchi
El sábado fue un día ocupado para Daniel Hauben.
Mientras el artista del Bronx añadía toques de último minuto a una nueva e importante exposición el pasado 13 de septiembre, familiares, compañeros artistas, periodistas e incluso el senador Gustavo Rivera, fueron a felicitarlo.
La exhibición, “Proyecto Documental de Artistas del Bronx”, es la primera de su tipo del condado. La idea es simple pero tremendamente ambiciosa. Hauben y su esposa, la compositora y libretista Judith Lane, decidieron documentar a artistas del Bronx utilizando a fotógrafos del Bronx.
Los resultados son espectaculares. La exposición, exhibida en la Casa Andrew Freedman, presenta a 80 artistas del Bronx, capturados en sus estudios o en exteriores, por 30 fotógrafos del Bronx. Las fotografías, en color y en blanco y negro, revelan una gran diversidad de artistas y sus obras.
“Espero que esto cambie completamente la percepción del Bronx”, dijo. “Todo lo que se ve aquí es positivo”.
Hauben, a quien a menudo se refieren como “el Bruegel del Bronx” por el pintor renacentista flamenco, ha pintado paisajes urbanos locales durante casi cinco décadas. Veintidós de sus obras adornan las paredes de la Sala Norte y la Biblioteca del Bronx Community College.
El senador Rivera, quien llevó a varias personas a la exposición, acababa de llegar de la universidad. “Cuando traigo a la gente aquí, siempre lo hago para ver tu obra “, le dijo al artista.
La inspiración para la exposición le llegó a Hauben el año pasado cuando estaba buscando espacios interiores que reflejaran algo especial sobre el Bronx.
Trabajando en el estudio de un amigo cerca del puente de la avenida Willis, pensó en la amplia gama de espacios donde los artistas trabajan.
“Hay que ser creativos, no sólo en el trabajo que produces, sino también en forjar un entorno que te inspire a hacer tu trabajo”, dijo. “En el entorno urbano es un desafío”.
El Centro Documental del Bronx (BDC por sus siglas en inglés) y la Alianza de las Artes del Bronx, ayudaron a seleccionar a los artistas y los fotógrafos de la exhibición.
El fotógrafo Ira Merritt ha capturado imágenes del condado durante más de cuatro décadas. Fotografió a cinco artistas para la exposición, incluyendo a Bernard Olshan, de 93 años, quien murió poco después de la sesión de fotos.
Olshan pintó durante más de 70 años y fue miembro de la Academia Nacional de Arte. Merritt conocía al artista. También es un buen amigo de su hijo, el artista multimedia Aaron Olshan.
Él fotografió a los dos en sus estudios en Amalgamated Housing Cooperative.
El Olshan mayor no había estado en su estudio durante un tiempo. Pero una vez que llegó, estaba feliz de estar ahí y trabajó en las pinturas, mientras Merritt lo fotografiaba.
El estudio guardaba varios lienzos sin terminar. Cuando Merritt le preguntó si los terminaría, Bernard Olshan respondió: “Sí, tengo muchas ideas para completarlos y hacer más”.
“Fue genial que Ira fuese asignado a mi padre”, dijo Aaron Olshan. “Ira lo motivó a ir al estudio”.
Dijo que sus tres sesiones de fotos con Merritt duraron cerca de cuatro horas cada una. Por ser amigos de toda la vida, Merritt estaba familiarizado con su obra y le sugirió sacar ciertas pinturas en las cuales podría trabajar.
“Fue muy bueno tener a Ira fotografiándome”, dijo. “Pero también me dio la capacidad de ver realmente lo que he hecho y de tener cierta distancia intelectual”.
Hauben dijo que ser fotografiado fue intenso.
Adi Talwar, un fotoperiodista de The New York Times y The Wall Street Journal, pasó tres días en el estudio con Hauben, tomando más de 700 imágenes.
Eran amigos de Facebook pero sólo conocidos en la vida real. “No podría haber pedido un fotógrafo más increíble”, dijo Hauben. “He desarrollado un mayor aprecio por la fotografía a través de este proyecto”.
“Vi cómo trató de usar mi trabajo para crear un cierto efecto como telón de fondo”, dijo. “Vi el cuidado que puso en la iluminación, el ajuste, la composición, la actitud, en todo”.
Talwar quedó igualmente impresionado con su sujeto. “Es fascinante ver a alguien con esa profunda experiencia de trabajo”, dijo.
Durante sus largas sesiones de seis horas, discutieron su proceso creativo y cómo resolver problemas artísticos. “Durante tres días hablamos sobre el arte, sobre coles, reyes y todo bajo el sol”.
El Proyecto Documental de Artistas del Bronx estará en exhibición hasta el 8 de octubre en la Casa Andrew Freedman. Para más información, por favor visite www.andrewfreedmancomplex.com.
