A will and a way to work
Story and photos by Mónica Barnkow
When Kiera Clark left the military in 2012, a few years after she returned from Iraq, she struggled to get back into the swing of things.
“It was very hard finding work,” said the 25-year-old veteran.
With the assistance of a local workforce development agency, she has been able to acquire new clerical and service skills needed for a new workplace.
In late May, she started working as a security agent and front desk receptionist in a building on Park Avenue.
This past Wed., Jun 17th, America Works, which bills itself as the nation’s leading for-profit workforce development agency, inaugurated a new South Bronx location, where job seekers can access free employment services, training and continued education.
“We are letting the community know that we are here to help persons get job-ready and get education advancement,” said America Works Supervisor Melissa Blaize, adding that she and her colleagues sought to help disconnected residents move back into the workforce.
On Wednesday, community leaders, local employers and program participants gathered for a ribbon-cutting ceremony at the new 30,000-square-foot facility at 424 East 147th Street.
Founded in 1984 by Peter Cove, America Works is a private, for-profit organization with multiple locations around the country, headquartered in New York City.
For more than three decades, America Works has helped secure employment for more than 500,000 individuals considered “hard-to-place,” including long-term welfare and food stamp recipients, ex-offenders, homeless individuals, youths aging out of foster care, non-custodial parents, people living with HIV/AIDS, among others.
“We are the best in the business,” boasted Cove. “No one does it better than we do.”
He noted that America Works was the first for-profit welfare organization in the country. At the organization’s centers, job seekers learn specific work skills, but also other less tangible aspects of behavior, such as workplace etiquette and team work.
“What we do is give them the life skills that would help them be good employees,” explained Cove. “We want to help them stay in the job.”
Bronx Borough President Rubén Díaz Jr. lauded the organization for addressing unemployment.
“Unemployment in the Bronx is down, and we expect the numbers to keep decreasing. We are creating jobs,” said. “My office will continue to work with America Works, the business community, community boards, and non-profits to create new opportunities for our hard working residents.”
Present also was Lenny Caro, President and CEO of the Bronx Chamber of Commerce.
“It is a great opportunity to create jobs for the people that really need it the most,” said Caro.
Since acquiring the Bronx facility in March, the organization reports that it has enrolled more than 2,000 program participants and more than 300 of them have started new jobs.
Moreover, over an average of 100 people are referred every day for employment to the new site by the New York City Human Resources Administration (HRA).
Among the Bronx-based employers America Works has partnered with are Fairway Market, Allied Barton Security, the Hunts Point Market and retailers at the Mall at Bay Plaza.
“We look forward to working with new employers along with the many dedicated individuals of the borough,” said America Works CEO Lee Bowes. “We are confident that by setting up our participants with jobs they will be on paths to success.”
The new facility offers a number of services for job-seekers, including resume writing and interview preparation. In addition, it serves as a Test Assessing Secondary Completion (TASC) testing center – which is important for the many candidates that do not have a high school diploma.
America Works has incorporated the rapid-attachment to work model, which seeks to ensure that a qualified candidate is placed on the job as quickly upon intake as possible, and supported afterwards with more training.
Clark said she was looking forward to the model serving her well, as she hopes to stay at her new post for many years to come.
“I love it!” she beamed.
America Works is located at 424 East 147th Street in the Bronx. For more information, please visit www.americaworks.com or call 855.840.5627.
Un deseo y una manera de trabajar
Historia y fotos por Mónica Barnkow
Cuando Kiera Clark dejó el ejército en el 2012, algunos años después de regresar de Iraq, luchó por integrarse a la vida cotidiana.
“Fue bien difícil conseguir empleo”, dijo la veterana de 25 años.
Con la asistencia de la agencia de desarrollo de trabajos, ella ha podido adquirir nuevas destrezas clericales y de servicio necesarias para un nuevo lugar de trabajo.
A finales de mayo, comenzó a trabajar como agente de seguridad y recepcionista en un edificio en la Avenida Park.
Este pasado miércoles, 17 de junio, America Works, quien se autodenomina como la principal agencia de desarrollo de empleos con fines de lucro, inauguró un nuevo lugar en el Sur del Bronx, donde los solicitantes de empleos pueden accesar servicios de empleos gratuitos, entrenamiento y educación continuada.
“Estamos dejándole saber a la comunidad que estamos aquí para ayudar a las personas a prepararse para trabajar y recibir educación avanzada”, dijo la Supervisora de America Works Melissa Blaize, añadiendo que ella y sus colegas buscan ayudar a residentes desconectados a regresar a la fuerza laboral.
El miércoles, líderes comunales, empleadores locales y participantes del programa se reunieron para una ceremonia de corte de cinta en la nueva facilidad de 30,000 pies cuadrados en el 424 Este y la Calle 147.
Fundado en el 1984 por Peter Cove, America Works es una organización privada con fines de lucro con múltiples ubicaciones alrededor del país, con sus oficinas centrales en la ciudad de Nueva York.
Por más de tres décadas, America Works ha ayudado a asegurar empleo a más de 500,000 individuos considerados “difíciles de colocar”, incluyendo aquellos que por mucho tiempo han recibido ayuda de bienestar del gobierno y cupones de alimentos, ex-delincuentes, individuos sin hogar, jóvenes creciendo en casas de cuidado, padres sin custodia, personas viviendo con HIV/AIDS, entre otros.
“Somos los mejores en el negocio”, alardeo Cove. “Nadie lo hace mejor que nosotros.
Señaló que America Works fue la primera organización con fines de lucro en el país. En los centros de la organización, los buscadores de empleo aprenden destrezas específicas de trabajo, pero también algunos otros aspectos menos tangibles del comportamiento, tales como etiqueta en el área de trabajo y trabajo en equipo.
“Lo que hacemos es darle destrezas de vida que los ayudará a ser mejores empleados”, explicó Cove. “Deseamos ayudarle a que permanezcan en el empleo”.
El presidente del Condado del Bronx Rubén Díaz, Jr. alabó a la organización por dirigirse al desempleo.
“El desempleo en el Bronx está bajo, y esperamos que los números continúen disminuyendo. Estamos creando empleos”, dijo. “Mi oficina continuará trabajando con America Works, la comunidad de comercios, juntas comunales, y sin fines de lucro para crear nuevas oportunidades para nuestros arduos trabajadores residentes”.
También presente se encontraba Lenny Caro, presidente y CEO de la Cámara de Comercio del Bronx.
“Es una gran oportunidad de crear empleos para las personas que realmente lo necesitan más”, dijo Caro.
Desde que adquirieran la facilidad en el Bronx en marzo, la organización reporta que ha inscrito a más de 2,000 participantes en los programas y más de 300 han comenzando nuevos empleos.
Por otra parte, más de un promedio de 100 personas son referidas diariamente para empleo a la nueva ubicación por la Administración de Recursos Humanos de la ciudad de Nueva York (HRA, por sus siglas en inglés).
Entre los empleadores con sede en el Bronx que America Works se ha asociado esta Fairway Market, Allied Barton Security, el Mercado de Hunts Point y detallistas en el Centro Comercial Bay Plaza.
“Estamos deseosos de trabajar con nuevos empleadores junto a los muchos dedicados individuos del condado”, dijo el CEO de America Works, Lee Bowes. “Estamos confiados de que encaminando a nuestros participantes hacia empleos estarán en camino al éxito”.
La nueva facilidad ofrece un número de servicios para los solicitantes de empleo, incluyendo resume escrito y entrevista de preparación. Además sirve como centro de prueba para el ‘Test Assesing Secondary Completion (TASC) – el cual es importante para los muchos candidatos que no tienen diploma de escuela superior.
America Works ha incorporado un modelo de colocación rápido, el cual busca asegurar que un candidato cualificado es colocado en el empleo tan pronto como sea posible y luego ayudado con más entrenamiento.
Clark dijo que esperaba con ansias que el modelo les sirviera bien, ya que espera estar en su nuevo puesto por muchos años más.
“Me encanta”, sonrió.
America Works está localizado en el 424 Este de la Calle 147 en el Bronx, para más información, favor de visitar www.americaworks.com o llamar al 855.840.5627.
