A Perfect Ten
Story and photos by Monica Barnkow
He was first in line.
Keith Walker was the first patient to be seen at the newly opened Boricua Community Health Center (BCHC) – the latest addition to Urban Health Plan (UHP).
It is the tenth site of care for UHP, whose network extends throughout the Bronx and Queens.
“It is very important to have quality, accessible and affordable health services,” explained Robin West, UHP’s Senior Director of Communications.
The new site is capable of serving an additional 10,000 Bronx residents.
After about a year of construction and six months of preparation, the clinic’s doors were officially opened on Mon., Apr. 6th. Local residents lined up early to sign up.
Walker said the convenience of the site could not be greater for him and his family.
“I live upstairs,” he smiled.
The new clinical site in the Morrisania neighborhood provides services for patients of all ages, including eye and foot care, psychology, nutrition, social services, health insurance enrollment, health education and immunizations.
Team members, including BCHC Director Alberto Pimentel, extended a warm welcome to visitors on Monday. The staff is comprised of, among others, two primary care providers, three medical associates and a health educator. A podiatrist, an ophthalmologist, and a nutritionist are also available.
In addition, BCHC offers an array of social services that help address social service and economic development issues, including poverty and unemployment, with both on-site assistance and referral services.
Moreover, those without health insurance are also welcome. The center has a facilitated enroller on site, whose role is to help uninsured patients determine their eligibility for different health insurance options.
“We see patients whether they can pay or not, have insurance, and regardless of their legal status,” said West.
The center, noted Pimentel, has been programmed to serve as valuable resource, especially helpful to individuals dealing with multiple issues, as it offers comprehensive care throughout the UHP network.
“It is a patient-centered medical home,” he said. “We provide all of the services that high-risk patients need.”
After an initial screening, patients are linked to the services that best suit their needs.
“We can refer patients and get services here and throughout the network,” said Pimentel. “We take them by the hand.”
UHP Director of Operations Jeanette Meléndez was looking forward to the work ahead.
“It will be a busy center,” said Meléndez, who has been part of the organization for 13 years. “We are going to do a lot of important work to help address the disparities in these communities.”
Meléndez made reference to health issues that have hit Bronx residents hard: diabetes, hypertension and heart disease. She also cited depression as a condition with which many UHP patients throughout the network grapple.
“The number one issue over the past five years has been depression,” said Meléndez.
She, and her BCHC colleagues, say they are committed to casting as wide a net of care as possible.
As BHCH Director Pimentel put it, “[We] expect to serve the whole South Bronx.”
The Boricua Community Health Center is open Monday through Friday from 9 a.m. to 6 p.m. and Saturday from 9 a.m. to 1 p.m. Appointments are not required to obtain services and walk-ins are welcome.
For more information, please call 718.860.5555 or visit www.urbanhealth.org.
Un diez perfecto
Historia y fotos por Mónica Barnkow
Era el primero en la fila.
Keith Walker fue el primer paciente en el recién inaugurado Centro Comunitario de Salud Boricua (BCHC por sus siglas en inglés), la última incorporación al Plan de Salud Urban (UHP por sus siglas en inglés).
La apertura de la instalación de última generación de 6,000 pies cuadrados también marcó un hito para la organización de servicios de salud, que fue establecida en 1974 en el sur del Bronx.
Es el décimo sitio de atención médica de UHP, cuya red se extiende por todo el Bronx y Queens.
“Es muy importante tener servicios de salud de calidad, accesibles y asequibles”, explicó Robin West, directora senior de Comunicaciones de UHP.
El nuevo sitio podrá brindar servicio a otros 10,000 residentes del Bronx.
Después de aproximadamente un año de construcción y seis meses de preparación, las puertas de la clínica se abrieron oficialmente el lunes 6 de abril. Los residentes locales se formaron temprano para inscribirse.
Walker dijo que la conveniencia del sitio no podría ser mayor para él y su familia.
“Vivo arriba”, dijo sonriendo.
La nueva clínica en el vecindario de Morrisania proporciona servicios para pacientes de todas las edades, incluyendo cuidado de los ojos y los pies, psicología, nutrición, servicios sociales, inscripción en el seguro de salud, educación de salud y vacunas.
Los miembros del equipo, incluyendo al director de BCHC Alberto Pimentel, dieron una calurosa bienvenida a los visitantes el lunes. El personal está compuesto por, entre otros, dos proveedores de cuidado primario, tres asociados médicos y un educador de salud. Un podólogo, un oftalmólogo y un nutriólogo también están disponibles.
Además, BCHC ofrece una gama de servicios sociales que ayudan a abordar temas de desarrollo económico y social, como la pobreza y el desempleo, tanto con servicios de asistencia en el lugar como referenciados.
Por otra parte, los que no tienen seguro de salud también son bienvenidos. El centro cuenta con un facilitador de inscripción in situ, cuya función es ayudar a los pacientes sin seguro a determinar su elegibilidad para diferentes opciones de seguros médicos.
“Vemos a los pacientes ya sea que puedan pagar o no, tengan seguro o no y con independencia de su situación legal”, dijo West.
El centro, señaló Pimentel, está programado para servir como un recurso valioso, especialmente útil para las personas que se ocupan de múltiples problemas, ya que ofrece una atención integral en toda la red de UHP.
“Es un centro médico centrado en el paciente”, dijo. “Ofrecemos todos los servicios que los pacientes de alto riesgo necesitan”.
Después de un examen inicial, los pacientes son vinculados a los servicios que mejor se adapten a sus necesidades.
“Podemos referir a los pacientes y obtener servicios aquí y en toda la red”, dijo Pimentel. “Los llevamos de la mano”.
La directora de operaciones de UHP, Jeanette Meléndez, dijo esperar con interés el trabajo que viene.
“Va a ser un centro ocupado”, dijo Meléndez, quien ha sido parte de la organización durante 13 años. “Vamos a tener mucho trabajo importante para ayudar a resolver las disparidades en estas comunidades”.
Meléndez hizo referencia a los problemas de salud que afectan duramente a los residentes del Bronx: diabetes, hipertensión y enfermedades del corazón. También citó la depresión como una enfermedad contra la que luchan muchos pacientes de toda la red UHP.
“El problema número uno en los últimos cinco años ha sido la depresión”, dijo Meléndez.
Ella y sus colegas del BCHC dijeron estar comprometidos con una red tan amplia de cuidado como sea posible.
Como lo dijo el director Pimentel de BHCH: “Esperamos servir a todo el sur del Bronx”.
El Centro Comunitario de Salud Boricua está abierto de lunes a viernes de 9 am a 6 pm, y los sábados de 9 am a 1 pm. No se requiere cita para obtener servicios, los pacientes sin cita previa son bienvenidos.
Para mas información, llama 718.860.5555 o visite www.urbanhealth.org.
