A legend’s humor at Acacia
Story and photos by Robin Elisabeth Kilmer
Clowning around was never such serious business.
There was money, real money, being thrown around this past Thurs., Oct. 17th at the Acacia Network’s (Acacia) offices on East 175th Street and Clay Avenue.
Famous Mexican artist, television entertainer and clown, Cepillín, whose real name is Ricardo González Gutiérrez, dropped in on Thursday to visit with children and clients at Acacia. He performed a series of magic tricks, naturally, including one in which he made 100-dollar bills appear – to the amazement of all who watched.
But Cepillín, who wore a pin-striped New York Yankees jersey, said he was the one that was awestruck.
“It’s like a dream, coming here to the beautiful Bronx,” said Cepillín of his visit, in which he thanked his fans for their loyalty.
“I had the pleasure to screen my movies here,” he recalled, “and now I have the pleasure to come here again and see my young people, now older. What better place to see them than here in Acacia. I’m so happy to be here. It comes from my heart.”
Cepillín’s career has followed many twists and turns.
Ricardo was a dentist who chose to paint his face as a clown so that kids would not be afraid of him as he tended to their teeth. A local television channel interviewed him and fame followed. The name Cepillín originates from the Spanish word for toothbrush (cepillo). He had his own television show, El Show de Cepillín, in Mexico and the popular series was screened throughout the Caribbean and Latin America. He also starred in various movies, including Milagro en el Circo (Miracle in the Circus), Mientras Haya Niños Habrán Payasos (While there are children, there will be clowns), and La Corneta de mi General (My General’s Bugle).
“I’m flabbergasted that this great comic decided to visit us and make so many of our clients and children happy,” said Hector Díaz, the Acacia Network’s President.
It was, in part, a personal connection that brought Cepillín to Acacia. The artist has had a long-standing friendship with the organization’s board member Federico Perez, and he explained that Acacia’s standing as one of the largest Latino-majority non-profits in the country made it a natural draw.
Those who engaged with Cepillín responded with enthusiasm. He not only performed, but also encouraged Acacia’s clients to present numbers of their own, turning their regular Thursday morning into an open mic event.
Javier Castro remembered watching Cepillín when he was a kid, on Channel 2 in Puerto Rico.
Castro sang “Mi Viejo San Juan.” His rendition was so touching that Cepillín joined in.
“He told me that song brings him a lot of memories,” said Castro, who received $20 for his efforts.
“I think I’ll buy some shampoo and pizza with it,” he chuckled.
Alfredo Solis recited a poem that a friend taught him back in the 1980’s.
Solis said one of his favorite memories of Cepillín was when he rode around on his tricycle on-screen.
“It was real funny, and real clean,” he said, in reference to the artist’s family friendly work.
His own brief turn as a performing artist encouraged him to delve deeper into poetry.
“What I’m going do is call my people in Puerto Rico,” he declared. “And my mom can send me some poems.”
Someone who did not know Cepillín was Get Loose Bruce. The latter is a renowned hip-hop dancer.
As the congas were being played, all were asked to join in and dance.
Bruce came forward.
“Salsa?” inquired Cepillín.
“Pop and lock,” answered Get Loose Bruce, who showed off his break dancing skills to the congas.
Equally impressive was the fact that he danced barefoot, as he had yanked off his pair beforehand.
“I couldn’t pass up the opportunity,” he chuckled.
Bruce said he was not nervous about performing in front of the famous clown.
“It’s something I love, it energizes me,” he said of performing.
“It means showing love to people. I like seeing the smiles on their faces.”
Bruce received $100 for his efforts, and revealed his plans for spending the money.
“Truthfully, my phone bill is coming up, so I’d like to get that out of the way.”
Lisa Cooper also did not know who Cepillín was, but enjoyed serenading him with Alicia Meyer’s “I Wanna Thank You Heavenly Father for Shining a Light on Me.”
“It was so nice,” she beamed. “Everyone was laughing and clapping had having a good time.”
Cepillín is already planning another trip next June.
For more information on the Acacia Network, please visit www.acacianetwork.org.
Una leyenda de humor en Acacia
Historia y fotos por Robin Elisabeth Kilmer
El ser payaso nunca fue un negocio muy serio.
Había dinero, dinero de verdad, siendo arrojado este pasado jueves, 17 de octubre en las oficinas de Acacia Network (Acacia) en el este de la Calle 175 y la Avenida Clay.
El famoso artista mejicano, el animador de televisión y payaso Cepillin, cuyo nombre real es Ricardo González Gutiérrez, pasó este jueves a visitar niños y clientes en Acacia. Presentó una serie de trucos de magia, naturalmente, incluyendo uno que hizo aparecer billetes de 100 – para el asombro de todos los que miraban.
Pero Cepillin, quien vistió una camisa de rayas de los Yankees de Nueva York, dijo que el era el que estaba asombrado.
“Es como un sueño, venir aquí al bello Bronx”, dijo Cepillin en su visita, en la cual le dio las gracias a sus fanáticos por su lealtad.
“Tuve el placer de pasar mis películas aquí”, recordó, “y ahora tengo el placer de venir aquí de nuevo y ver mi gente joven, ahora mayor. Que mejor lugar para verlas que aquí en Acacia. Estoy tan contento de estar aquí. Sale de mi corazón”.
La carrera de Cepillin ha tenido muchos giros y vueltas.
Ricardo era un dentista que decidió pintar su cara como payaso para que los niños no le tuvieran miedo mientras arreglaba sus dientes. Un canal de televisión local lo entrevistó y la fama le siguió. El nombre de Cepillin se origina de la palabra en español ‘cepillo’. Tuvo su propio programa de televisión, El Show de Cepillin, en México y la popular serie fue presentada a través del Caribe y Latino América. También salio en varias películas, incluyendo Milagro en el Circo, Mientras Haya Niños Habrán Payasos y La Corneta de mi General.
“Estoy pasmado de que este gran cómico decidiera visitarnos y hacer a tantos de nuestros clientes y niños felices”, dijo Héctor Díaz, presidente de Acacia Network.
Fue, en parte, una conexión personal que llevó a Cepillin a Acacia. El artista ha tenido una larga amistad con el miembro de la junta de la organización Federico Pérez, y explicó que siendo Acacia una de las organizaciones sin fines de lucro latina más grande en el país lo hacia una atracción natural.
Aquellos que compartieron con Cepillin respondieron con entusiasmo. No solo se presentó, sino que también animó a los pacientes de Acacia a presentar números propios, convirtiendo su mañana del jueves regular en un evento de micrófono abierto.
Javier Castro recordó mirando a Cepillin cuando era niño, en el Canal 2 en Puerto Rico.
Castro cantó “Mi Viejo San Juan”. Su presentación fue tan conmovedora que Cepillin se le unió.
“Me dijo que esa canción le traía muchas memorias”, dijo Castro, quien recibió $20 por sus esfuerzos.
“Pienso que compraré algo de shampoo y pizza con ellos”, se rió.
Alfredo Solis recitó un poema que un amigo le enseñó en el 1980.
Solis dijo que una de sus memorias preferidas de Cepillin cuando corría en vueltas en su triciclo en la pantalla.
“Era realmente divertido, y bien limpio”, dijo, en referencia al trabajo familiar del artista.
Su propio breve giro como artista lo animó a profundizar en la poesía.
“Lo que voy a hacer es llamar a mi gente en Puerto Rico”, declaró. “Y mi madre me puede enviar algunos poemas”.
Alguien que no conocía a Cepillin era ‘Get Loose Bruce’. El último es un renombrado bailarín de hip-hop.
Mientras las congas tocaban, se les pidió a todos que se unieran a bailar.
Bruce fue al frente.
“¿Salsa?”, preguntó Cepillin.
“Pop”, contestó ‘Get Loose Bruce’, quien mostró sus destrezas como bailarín con las congas.
Igualmente impresionante fue el hecho de que bailó descalzo, ya que se había quitado los mismos de ante mano.
“No podía pasar la oportunidad”, sonrío.
Bruce dijo que no estaba nervioso de presentarse al frente de un famoso payaso.
“Es algo que me encanta, me da energía”, dijo de presentarse.
“Significa mostrarle amor a las personas. Me gusta ver las sonrisas en sus caras”.
Bruce recibió $100 por sus esfuerzos y reveló sus planes para gastar el dinero.
“De verdad, la factura de mi teléfono ya viene, así es que quiero sacar eso del camino”.
Lisa Cooper tampoco sabia quien era Cepillin, pero disfrutó dándole una serenata a el con Alicia Meyer’s “I Wanna Thank You Heavenly Father for Shining a Light on Me”.
“Fue tan agradable”, sonrío. “Todo el mundo estaba riendo y aplaudiendo pasándola bien”.
Cepillin ya está planeando otro viaje para el próximo junio.
Para más información de Acacia Network, favor de visitar www.acacianetwork.org.
