3,000 new child care slots announced
$70 million to combat care “deserts”
By Gregg McQueen
Essential care for essential workers.
Nearly 3,000 new child care slots are slated to open in underserved neighborhoods across New York City, most of which aims to serve essential and frontline workers and those whose work non-traditional hours.
At a press conference uptown on Mon., July 25th, Governor Kathy Hochul announced that the state would provide nearly $70 million in grant money to newly licensed child care programs operating in so-called “child care deserts.”
The grants were derived from federal funding in the American Rescue Plan and are expected to help the new providers cover startup and staffing costs, access Covid-19 vaccines, and manage other expenses.
According to state officials, child care deserts are defined as census tracts that have three or more children younger than 5 for each available child care slot, or no available child care slots.
“What we have seen is that when there is a shortage of affordable child care, this really becomes not just a problem for a family, an economic problem for them, [but] an economic problem for our society,” remarked Hochul.
More than 50 percent of New York City is considered a child care desert, she said.
Hochul spoke of her own personal experience as a young mother who was forced to leave her job as an attorney for U.S. Senator Daniel Patrick Moynihan due to a lack of available child care.
“There was no child care 34 years ago. I had no family support system and didn’t know a lot of people in the city,” she said. “I had to sacrifice and give up a job that I truly loved. And obviously as a young couple starting out, it puts a hit on your income as well.”
Hochul made her announcement at the YM & YWHA of Washington Heights & Inwood, which provides early childhood programs to Northern Manhattan children.
She was joined for her visit by Congressman Adriano Espaillat, State Senators Jamaal Bailey and Robert Jackson, State Assemblymember Manny De Los Santos, and Manhattan Borough President Mark Levine.
Hochul praised the Y’s child care workers in attendance, singling them out for their efforts during the pandemic.
“I’ve always said that the child care workers are the essential workers for the essential workers. Let’s just acknowledge the role they play,” she stated.
Espaillat, whose district includes Northern Manhattan and the Bronx, called the grants “so important,” noting that the majority of child care providers in uptown communities are small businesses operated primarily by women of color out of their homes.
“Neighborhoods like this one are daycare deserts,” said Espaillat. “We don’t have the benefit of having the traditional day care centers, the brick-and-mortar ones, because space is a premium here in Washington Heights.”
“We don’t have the traditional centers for 100 kids or 50 kids,” he said. We have a network of family-based day care providers that are in these apartment buildings, providing daycare services for four or five kids at a time… [that are] also culturally and linguistically competent for them.”
The grants will be allocated to 344 new providers to create over 12,000 new slots across New York State, Hochul said, including 592 slots for infants and toddlers and nearly 500 slots for non-traditional hours.
She further underscored the significance of offering care outside the hours of standard working schedules.
“Our essential workers have to work in healthcare settings around the clock. They are cleaning our hotel rooms and our restaurants and working, they’re driving buses. They’re out there making this city run and the state run,” noted Hochul. “And what I think is one of the best takeaways of the pandemic, if there is one, is that we finally started seeing these unseen workers.”
Also present for the announcement were members of the Day Care Council of New York, a membership nonprofit that advocates for early childhood educators and care providers.
“[We] know the transformative power of high-quality care and early childhood education because we see it every day,” said Tara Gardner, the Council’s Executive Director.
“We see that high-quality programs give children the tools they need to thrive and we strive to ensure that the most vulnerable families have access to high quality programs because we know early childhood education is a force for social mobility and equality.”
The grants are part of a $7 billion investment in child care over the next several years that was allocated in the most recent state budget. This includes more than $2 billion in child care subsidies, which currently provide a benefit of over $9,000 per child, Hochul said.
In addition, Hochul recently signed legislation eliminating sales tax on children’s diapers.
“Every penny counts,” said Bailey, who sponsored the diaper bill in the State Senate. “In times of rising inflation and rising costs everywhere from the gas station to the grocery, it’s critical that we step up and try to ease the burden for families.”
Se anuncian 3,000 nuevas plazas de guardería
$70 millones de dólares para combatir los “desiertos” de cuidado infantil
Por Gregg McQueen
Cuidados esenciales para trabajadores esenciales.
Está previsto que se abran casi 3,000 nuevas plazas de guardería en los barrios más desfavorecidos de la ciudad de Nueva York, la mayoría de las cuales están destinadas a atender a trabajadores esenciales y de primera línea y a quienes trabajan en horarios no tradicionales.
En una conferencia de prensa en el centro de la ciudad el lunes 25 de julio, la gobernadora Kathy Hochul anunció que el estado proporcionaría casi $70 millones de dólares en subvenciones a los nuevos programas de cuidado infantil con licencia que operan en los llamados “desiertos de cuidado infantil”.
Las subvenciones proceden de la financiación federal del Plan de Rescate Estadounidense y se espera que ayuden a los nuevos proveedores a cubrir los costos de puesta en marcha y de personal, a obtener las vacunas Covid-19 y a gestionar otros gastos.
De acuerdo con funcionarios estatales, los desiertos de cuidado infantil se definen como áreas del censo que tienen tres o más niños menores de 5 años por cada espacio de cuidado infantil disponible, o ningún espacio de cuidado infantil disponible.
Lo que hemos visto es que cuando hay escasez de guarderías asequibles, esto se convierte realmente no sólo en un problema para una familia, en un problema económico para ellos, [sino] en un problema económico para nuestra sociedad”, señaló Hochul.
Más del 50% de la ciudad de Nueva York se considera un desierto de guarderías, dijo.
Hochul habló de su propia experiencia personal como madre joven que se vio obligada a dejar su trabajo como abogada del senador estadounidense Daniel Patrick Moynihan debido a la falta de guarderías disponibles.
“Hace 34 años no había guarderías. No tenía un sistema de apoyo familiar y no conocía a mucha gente en la ciudad”, dijo. “Tuve que sacrificar y renunciar a un trabajo que realmente me gustaba. Y, obviamente, como pareja joven que empieza, también supone un golpe para tus ingresos”.
Hochul hizo su anuncio en la YM & YWHA de Washington Heights e Inwood, que ofrece programas para la primera infancia a los niños del Alto Manhattan.
La acompañaron en su visita el congresista Adriano Espaillat, los senadores estatales Jamaal Bailey y Robert Jackson, el asambleísta estatal Manny de los Santos y el presidente del condado de Manhattan, Mark Levine.
Hochul elogió a los trabajadores de la guardería de la Y que asistieron, destacando sus esfuerzos durante la pandemia.
“Siempre he dicho que los trabajadores de guarderías son los trabajadores esenciales para los trabajadores esenciales. Reconozcamos el papel que desempeñan”, declaró.
Espaillat, cuyo distrito incluye el Alto Manhattan y el Bronx, calificó las subvenciones de “muy importantes”, señalando que la mayoría de los proveedores de servicios de cuidado infantil en las comunidades del Alto Manhattan son pequeños negocios operados principalmente por mujeres de color desde sus hogares.
“Barrios como éste son desiertos de guarderías”, dijo Espaillat. “No tenemos el beneficio de tener las guarderías tradicionales, las de ladrillo y mortero, porque el espacio es una prima aquí en Washington Heights”.
“No tenemos los centros tradicionales para 100 niños o 50 niños”, dijo. Tenemos una red de proveedores de guarderías familiares que están en estos edificios de apartamentos, proporcionando servicios de guardería para cuatro o cinco niños a la vez… [que son] también cultural y lingüísticamente competentes para ellos”.
Las subvenciones se asignarán a 344 nuevos proveedores para crear más de 12,000 nuevas plazas en todo el estado de Nueva York, dijo Hochul, incluyendo 592 plazas para bebés y niños pequeños y casi 500 plazas para horarios no tradicionales.
Además, subrayó la importancia de ofrecer cuidados fuera de los horarios de trabajo habituales.
“Nuestros trabajadores esenciales tienen que trabajar en entornos sanitarios las 24 horas del día. Están limpiando nuestras habitaciones de hotel y nuestros restaurantes y trabajando, están conduciendo autobuses. Están ahí fuera haciendo que esta ciudad funcione y que el estado funcione”, señaló Hochul. “Y lo que creo que es uno de los mejores resultados de la pandemia, si es que hay alguno, es que por fin empezamos a ver a estos trabajadores invisibles”.
También estuvieron presentes en el anuncio los miembros del Consejo de Guarderías de Nueva York, una organización sin fines de lucro que defiende a los educadores y proveedores de cuidados para la primera infancia.
“Conocemos el poder transformador de los cuidados de alta calidad y de la educación infantil porque lo vemos cada día”, dijo Tara Gardner, directora ejecutiva del Consejo.
“Vemos que los programas de alta calidad dan a los niños las herramientas que necesitan para prosperar y nos esforzamos por garantizar que las familias más vulnerables tengan acceso a programas de alta calidad porque sabemos que la educación infantil es una fuerza para la movilidad social y la igualdad.”
Las subvenciones forman parte de una inversión de $7,000 millones en el cuidado infantil durante los próximos años que fue asignada en el presupuesto estatal más reciente. Esto incluye más de $2,000 millones de dólares en subsidios para el cuidado infantil, que actualmente proporcionan un beneficio de más de $9,000 dólares por niño, dijo Hochul.
Además, Hochul firmó recientemente una ley que elimina el impuesto sobre las ventas de pañales para niños.
“Cada centavo cuenta”, dijo Bailey, quien patrocinó el proyecto de ley de pañales en el Senado del estado. “En tiempos de aumento de la inflación y el aumento de los costos en todas partes, desde la gasolinera a la tienda de comestibles, es fundamental que dar un paso adelante y tratar de aliviar la carga para las familias”.
